Помните у Пушкина: «Белка там живет ручная, да затейница такая! Белка песенки поет да орешки все грызет…».
Только, впрочем, не орехом единым жив шустрый зверек из племени грызунов, особенно в нашем островном краю. Самое разнообразное меню у белки. Немалую долю в нем составляют грибы. В этом я убедился как-то в сентябре, став свидетелем одной интересной лесной сценки.
Наливными плодами встречает тихую, вкрадчивую осень лес. Зажег рябиновые кисти. Золотыми листьями, будто медалями, наградил деревья. Теплы и прозрачны дни бабьего лета.
В один из таких дней отправляюсь по грибы. Только почему-то не везет мне сегодня. Где-то в кустах спрятались подберезовики, и шоколадные шляпки маслят не попадаются на глаза.
Лишь на косогоре отыскал белый гриб. И хотя его шляпка, словно сдобная булочка, кем-то слегка обгрызена – боровик оказался на дне ведерка. Все не с пустыми руками домой возвращаться.
Неожиданно в лесу потемнело. В кронах деревьев зашуршали капли дождя. Присел на валежину, под елью, уныло склонившей колючие ветви-лапы.
Но вот мелкие капли, подрагивающие на листьях, засеребрились от солнечных лучей, на верхушке елки радостно завозились белки. Грибной дождик уплыл за синюю сопку на огромной туче, не промочив даже рыжую подстилку из опавшей хвои.
Невдалеке виднелась небольшая прогалинка, поросшая папоротником и вейником. Может быть, там схоронились грибы-невидимки?
Вдруг в траве послышалось шуршание... Что-то темное стремглав шмыгнуло между стеблей и метнулось на ближайшую пихту! Белка! Лишь очутившись на безопасном расстоянии, она успокоилась.
В проеме ветвей, на фоне голубого неба, хорошо было видно, что «затейница такая» держит в зубах какую-то добычу. Раздвинул заросли разнотравья, где только что был зверек, – и сразу все стало понятно: в пологой ложбинке приютилась семейка белых грибов. У одного из боровиков полшляпки было отломано. И вот кусок гриба белка пыталась сейчас пристроить в развилку прутьев на ветке дерева.
Только теперь заметил: над головой то здесь, то там грибные шляпки сушатся. Значит, не бездельничает белка – к зиме провиант запасает. Вон сколько боровиков по ветвям развесила. Сушеные грибы в занесенном снегом лесу – существенная добавка в меню белок, когда вьюги да морозы в наших краях воцарятся.
А пока стоят теплые погожие деньки, белки, как рачительные хозяйки, хлопочут. Кто-то дотошный подсчитал, что трудяги заготавливают впрок до двух тысяч грибов каждая! Подсушенные на солнце и ветру, грибы долго не портятся. Причем лучше всех сохраняются боровики, подосиновики да подберезовики. Видимо, за подобные качества зверюшка отдает предпочтение белым грибам. Может, за это ее и прозвали белкой?